Ahli geologi Prancis, Yves Fouquet, sedang mempelajari peta dasar laut ketika sesuatu yang tidak biasa menarik perhatiannya: sebuah struktur linier sepanjang hampir 400 kaki di lepas pantai Prancis. Formasi bawah laut itu tidak tampak alami; sebaliknya, tampaknya telah ditempatkan di sana dengan sengaja.
Kini, setelah bertahun-tahun menyelidiki situs tersebut, para arkeolog mengatakan bahwa mereka telah menemukan tembok batu yang dibangun oleh para pemburu-pengumpul lebih dari 7.000 tahun yang lalu. Mereka menjabarkan temuan mereka dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan di International Journal of Nautical Archaeology .
Mereka menemukan tembok itu di Samudra Atlantik di lepas pantai Île de Sein, sebuah pulau terjal di ujung wilayah Brittany di barat laut Prancis. Tembok itu berukuran sekitar 66 kaki lebarnya di bagian dasar dan tingginya sekitar 7 kaki, rata-rata. Tembok itu juga dipenuhi dengan puluhan lempengan dan batu tegak, atau monolit, yang membentuk garis-garis paralel dan menjulang hampir enam kaki di atas bagian atas tembok yang rata.
Saat ini, tembok tersebut terendam sekitar 30 kaki di bawah permukaan air. Namun, ketika dibangun antara tahun 5800 dan 5300 SM, para arkeolog memperkirakan struktur tersebut berada di daratan kering, terletak di suatu tempat antara garis air surut dan pasang di pantai pulau tersebut. Pada saat itu, permukaan laut 23 kaki lebih rendah daripada sekarang dan pulau itu 14 kali lebih besar, lapor Nicolas Guillas dari Le Monde .
Para arkeolog menduga tembok itu bahkan lebih tua daripada Carnac Alignments , yaitu sekelompok batu tegak yang padat di dekat pantai selatan Brittany.
Mereka tidak tahu persis untuk apa tembok itu digunakan, tetapi mereka menduga para pemburu-pengumpul maritim mungkin membangun tembok itu untuk menjebak ikan saat air surut atau melindungi dari banjir akibat naiknya permukaan air laut.
“Ini adalah penemuan yang sangat menarik yang membuka prospek baru untuk arkeologi bawah air, membantu kita lebih memahami bagaimana masyarakat pesisir terorganisasi,” kata salah satu penulis studi, Yvan Pailler , seorang arkeolog di Universitas Brittany Barat, kepada Agence France-Presse (AFP).
Selain tembok tersebut, para arkeolog juga mengidentifikasi beberapa struktur granit buatan manusia lainnya. Semua struktur tersebut kokoh dan dibangun dengan baik, dan pastinya membutuhkan keterampilan dan organisasi yang tinggi untuk membangunnya. Para peneliti menduga bahwa sekelompok besar orang terlibat dalam pembangunannya, yang menunjukkan bahwa wilayah tersebut memiliki cukup ikan dan sumber daya lainnya untuk mendukung kerumunan orang yang lapar dan pekerja keras.
Mereka berpendapat bahwa struktur-struktur tersebut mungkin dibangun selama masa transisi dari periode Mesolitikum ke periode Neolitikum .
Struktur-struktur tersebut mungkin juga menjadi sumber legenda lokal Breton tentang kota-kota yang tenggelam. Salah satu yang paling terkenal disebut Kota Ys, yang diperkirakan terletak hanya beberapa mil dari Île de Sein di Teluk Douarnenez, lapor Nora Moreau dari Le Parisien . Mungkin permukaan laut naik dengan cepat, memaksa penduduk untuk meninggalkan rumah mereka dan struktur perikanan di dekatnya. Jika demikian, peristiwa ini pasti telah meninggalkan “kesan yang abadi,” tulis para peneliti dalam makalah tersebut, dan cerita-cerita tersebut mungkin telah diturunkan dari generasi ke generasi.
“Tradisi lisan yang mungkin telah melestarikan peristiwa-peristiwa penting dalam ingatan yang mungkin layak untuk diteliti secara ilmiah,” tulis mereka. “Kemungkinan besar, pengabaian suatu wilayah yang dikembangkan oleh masyarakat yang sangat terstruktur telah mengakar kuat dalam ingatan masyarakat.”
Pada tahun 2024, para peneliti menemukan tembok batu berusia 10.000 tahun yang terendam di kedalaman 70 kaki di lepas pantai Baltik Jerman. Ini mungkin merupakan megastruktur buatan manusia tertua yang diketahui di seluruh Eropa. Tembok tersebut memiliki tinggi rata-rata sekitar 1,5 kaki dan membentang lebih dari setengah mil. Para peneliti menduga tembok itu dibangun oleh para pemburu Zaman Batu untuk memandu dan menangkap rusa kutub.