Setidaknya lima wisatawan tewas akibat badai salju di Taman Nasional Torres del Paine di wilayah Patagonia, Chili selatan, sementara empat lainnya yang hilang telah ditemukan hidup.
Dua warga Meksiko, dua warga Jerman, dan satu warga Inggris tewas, menurut José Ruiz Pivcevic, delegasi presiden wilayah Magallanes paling selatan di Chili. Pihak berwenang sedang berupaya mengevakuasi jenazah mereka.
Presiden Chili Gabriel Boric menyampaikan belasungkawa kepada orang-orang terkasih para korban.
“Ketahuilah bahwa Anda memiliki dukungan penuh dan kolaborasi dari otoritas dan lembaga Chili selama masa-masa sulit ini,” tulisnya di X.
Dua lusin responden pertama, termasuk tim dari kepolisian nasional dan tentara telah dikerahkan ke wilayah tersebut untuk membantu upaya penyelamatan dan pemulihan, yang semakin sulit karena kondisi cuaca buruk.
Selain hujan salju lebat, wilayah tersebut mengalami angin berkecepatan hingga 190 kilometer per jam (sekitar 118mph), menurut Boric.
Pihak berwenang mengatakan beberapa bagian taman nasional telah ditutup.
Walikota Torres del Paine Anahí Cárdenas mengatakan kepada televisi Chili bahwa para wisatawan tersebut telah mengunjungi taman tersebut tanpa pemandu wisata.
Dia menggambarkan sirkuit pegunungan itu sebagai “rumit” tetapi mengatakan tragedi itu kemungkinan besar disebabkan oleh kondisi cuaca.
Reuters melaporkan bahwa Guillermo Ruiz, delegasi presiden untuk provinsi selatan Cile Ultima Esperanza, mengatakan para wisatawan itu tersesat di dekat perkemahan Los Perros di taman itu, sebuah area yang hanya dapat dicapai dengan perjalanan empat hingga lima jam dari titik terdekat yang dapat diakses dengan kendaraan.
Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan kepada CNN bahwa mereka telah menghubungi otoritas setempat setelah “insiden di Chili.”
Taman Nasional Torres del Paine adalah rumah bagi gletser sepanjang bermil-mil, danau biru kehijauan, puncak granit yang menjulang tinggi, air terjun, dan satwa liar langka. Taman ini terkenal dengan wisata trekkingnya, yang menarik wisatawan dari seluruh dunia.
UNESCO mengakui taman tersebut sebagai cagar biosfer, sebuah situs yang membantu penelitian konservasi dan keberlanjutan.